La Guerra
Federal también conocida como Guerra Larga o de los Cinco Años, tuvo en La batalla
de Santa Inés, el principal combate de los tantos que en ella sucedieron entre
las fuerzas federales comandadas por el general Ezequiel Zamora contra las
fuerzas gubernamentales o conservadoras del general Pedro Estanislao
Ramos.
Era la ebullición de necesidades populares no satisfechas desde el
nacimiento de la República; a pesar de haberse logrado la independencia, el
país estaba sumido en luchas intestinas, se mantenían latentes las aspiraciones
de los más humildes desde la época colonial. Zamora, “El general del pueblo soberano”, recogió la bandera de las
insatisfacciones populares, buscando la implementación de una sociedad donde
imperaría la justicia social, exaltaba su lema: “tierra y hombres libres”. Había participado en diversos combates,
siendo ascendido a general de brigada en 1859, había casado con Estefanía
Falcón hermana del general Juan Crisóstomo Falcón. Ambos jefes son desterrados
a raíz de la Revolución de marzo de 1858, dirigida desde Valencia por el general
Julián Castro contra José Tadeo Monagas.
El grito de Federación exclamado en Coro por el comandante Tirso Salaverría la
noche del 20 de febrero de 1859,
permitió el regreso de Zamora desde Curazao, quien desembarca en La Vela de
Coro el 23 de febrero, triunfa en El Palito el 23 de marzo, continuando exitosamente
hasta llegar a Barinas, donde recibe la denominación de “Valiente Ciudadano” el 14 de junio de 1859. El líder federal
organizó durante tres meses a su ejército incrementado en sus avances. Procedente
de Saint Thomas Falcón había desembarcado en Palma Sola a mediados de 1859,
iniciando diversas acciones militares hasta encontrarse con Zamora en Barinas.
En la espera de las fuerzas gubernamentales, el 9 de diciembre, se establecen
en Santa Inés, situada en la margen derecha del río Santo Domingo a 36
kilómetros de Barinas.
Zamora ordena preparar una posición defensiva escalonada,
utilizando once trincheras, en tres líneas sucesivas con una cuarta línea que
sería la posición final y en la que el atacante recibiría la descarga de la
Reserva; se utilizaba la mayor cobertura proporcionada por la espesa
vegetación, de manera de causar el mayor número de bajas al atacante durante su avance; este tipo de operación militar es conocida como Acción
Retardatriz. Los coroneles Jesús Hernández y León Hernández, estaban a cargo de
la posición avanzada Federal; la primera línea defensiva a cargo del general
Ignacio Ortiz; la segunda línea a cargo del general Rafael Petit, quedó a unos
900 metros hacia atrás; la tercera línea bajo responsabilidad del general Pedro
Aranguren fue formada a 800 m de la anterior; por último la cuarta línea, a 800
metros de la tercera posición, estaba constituida por el poblado, donde estaba
ubicada la Reserva.
De acuerdo con el plan preparado por Zamora, al presentarse
el atacante en el sector La Palma, las tropas federales ofrecerían poca
resistencia y se replegarían a la primera posición; la cual sería entregada al
atacante después de una leve resistencia; entonces los defensores ocuparían la
segunda posición; de donde se replegarían a la tercera y allí harían lo mismo
que en la línea anterior; quedando los atacantes a merced de la fuerza de golpe
(Reserva). El 8 de diciembre el ejército centralista había pernoctado en el
pueblo de San Lorenzo, en la margen izquierda del río Santo Domingo.
El ataque
iniciado por Ramos el 10 de diciembre, a través del intrincado
atrincheramiento, eficientemente combinado con una barrera de fuegos, degeneró
en el más completo fracaso oficialista con 900 bajas, Ramos ordena la retirada
hacia Barinas, efectuada a partir de la medianoche del 10 de diciembre.
Finalmente, el 11 al amanecer, al advertir la ausencia de los atacantes, Zamora
ordenó la persecución; combaten en El Bostero y El Maporal. Zamora sitia
Barinas el 23 de diciembre. Las fuerzas gubernamentales en franca retirada se
movilizan a Barinitas y Mérida. Zamora con poca munición se dirige a Caracas
pero en San Carlos es herido mortalmente el 10 de enero de 1860.
Eumenes Fuguet Borregales
E.·. V.·. M.·. 2002
de la R.·. L.·. Sol de América Nº 37
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General de Brigada.
Miembro de Número de la Academia de la Historia del Edo. Carabobo.
Miembro de la Sociedad Bolivariana de Venezuela.
Miembro de la Sociedad Divulgadora de la Historia Militar de Venezuela.
Director de la Revista Internacional Historia y Tradición.
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