En Argentina el día del estudiante se
celebra el 21 de septiembre, coincidiendo con el Día de la primavera y el día
de repatriación desde Paraguay de los restos del insigne educador, político,
militar, escritor y periodista Domingo Faustino Sarmiento, nacido el 15 de
febrero de 1811 en la ciudad de San Juan, Hijo de José Clemente Quiroga Sarmiento
y Ana Paula Albarracín. En 1823 trabajó como asistente de Topografía; ese año su
tío fue desterrado a San Francisco del Monte y él lo acompañó.
Estuvo en el ejército
federal con el grado de alférez en 1827; combate en 1829 en El Pilar. Por
motivos políticos emigra hacia Chile en 1831, donde se dedica a la docencia en
una escuela de la provincia de Los Andes. En 1836 mientras se desempeñaba como
minero contrajo fiebre tifoidea, por lo que tuvo que volver a la Argentina; En
Buenos Aires formó parte de la Sociedad Dramática Filarmónica, y funda la
Sociedad Literaria en 1838. Sin descuidar la política, participó en actividades
artísticas. Funda en 1839 el Colegio de Pensionistas de Santa Rosa para
señoritas, y el Periódico El Zonda, desde el cual dirigió duras críticas al
gobierno, que clausura el impreso, obligándolo exiliarse de nuevo en Chile, y
dedicarse a la actividad literaria.
Escribió para los periódicos El Mercurio, El Heraldo Nacional, El
Nacional y fundó El Progreso. En
1842 fue designado para dirigir la Escuela Normal de Preceptores, la primera
institución latinoamericana en preparar maestros. Su labor como pedagogo fue
reconocida por la Universidad de Chile, nombrándolo miembro fundador de la
Facultad de Filosofía y Humanidades. En 1845 el Presidente le encomendó
estudiar los sistemas educativos de Europa y Estados Unidos, misión que le
facilitó lograr ideas para su futuro gran proyecto educativo. En Francia visitó
al Gral. José de San Martín que vivía exiliado. Se casa en 1848 con Benita
Martínez. Regresa de nuevo a Buenos Aires en 1849 sumida en enfrentamientos
políticos y anarquías. Sarmiento de nuevo se ve obligado a dirigirse a Santiago
de Chile hasta 1855, desempeñándose como redactor del diario "El Nacional" y asesor de la provincia de Buenos Aires.
Al año
siguiente fue elegido Concejal de Buenos Aires; fue elegido senador en 1857. Fue
miembro de la Convención Constituyente en 1860 y luego Ministro de Gobierno. En
1862 es designado gobernador de la provincia de San Juan; el gran problema
nacional y su mayor preocupación era el
atraso que él sintetizaba con la frase: "civilización y barbarie. Creó
una Legislación que establecía la educación pública, gratuita y obligatoria,
inauguró nuevas escuelas primarias, colegio Preparatorio, la Quinta Normal
(actualmente Escuela de Enología) y Escuela de Minas (actualmente Escuela
Industrial), y edita nuevamente el periódico El Zonda. Incorporó alumbrado y empedrado público, apertura y
ensanchamiento de calles, forestación, confección del plano topográfico;
fomento de la explotación minera. En lo social, el proyecto de colonización y
desarrollo agrícola con los inmigrantes.
En diciembre de 1863 fue designado
Embajador en los Estados Unidos de Norte América; quedó muy impresionado con
Abraham Lincoln, a quien dedicó una obra, fue distinguido con los doctorados
"Honoris Causa" de las Universidades
de Michigan y Brown. Aun cuando se encontraba fuera de Argentina, fue postulado como candidato presidencial,
quedando electo en 1868. Sarmiento siguió impulsando la educación, construye en todo el país alrededor de mil escuelas, los institutos militares (Liceo Naval y Colegio
Militar), escuelas de agricultura y mineralogía, bibliotecas; igualmente se
tendieron 5.000 kilómetros de cables telegráficos. En 1874 poco antes de dejar
la presidencia pudo inaugurar la primera línea telegráfica con Europa; se
preocupó por la extensión de las líneas férreas. En 1869 se realizó el primer
Censo, dio como resultado que el 71% de la población era analfabeto. Al
terminar su presidencia en 1874, 100.000 niños cursaban la escuela primaria. Al
entregar el cargo tuvo que vivir con su hija…por no poseer ni recursos, ni
vivienda. En el invierno de 1888 se trasladó al clima cálido del Paraguay donde
fallece el 11 de septiembre; es enterrado en Buenos Aires el 21 de septiembre.
Su gran obra literaria fue “Facundo”
escrita en 1845, sobre la realidad de la pampas, que es la realidad de la
América, de alto contenido político-social.
Por ; QH.·. Gral. Eumenes Fuguet Borregales
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