El Congreso
Angostura (Santo Tomás de Guayana de Angostura del Orinoco) era el
nombre de Ciudad Bolívar antes de 1846. La ciudad está ubicada en el
Estado Bolívar, en el sur-oriente de Venezuela, en la ribera sur del río
Orinoco. Para 1819, el 15 de febrero, esta ciudad fue el centro de un
gran debate.
En medio de notorias rivalidades impulsadas por la disidencia entre
los patriotas como Santiago Mariño, Juan Bautista Arismendi y José
Francisco Bermúdez, que se debatían entre la creación de una república
oriental o una que abarcará la actual Venezuela; aunado al devastador
avance de las fuerzas realistas del jefe español Pablo Morillo hacia el
centro del país, el Libertador decidió convocar en Angostura el segundo
“Gran Congreso Nacional”, después del instalado en Caracas el 2 de marzo
de 1811.
En este Congreso se reunieron representaciones de todas las
provincias que estaban en poder de los republicanos. Bolívar estaba
convencido de que Venezuela ya se encontraba con el derecho natural de
afirmarse como nación soberana y República independiente. De esta
manera, según el Libertador se fortalecía el régimen republicano ante la
mirada del Imperio español, que aún aspiraba remontar su empresa
invasora. Caracas, Barcelona, Cumaná, Guayana, Margarita y Barinas,
serían las provincias llamadas a participar de este nuevo proyecto
bolivariano. Los territorios de Mérida, Trujillo y Casanare, en Nueva
Granada (actual Colombia), también se contemplaron como posibles
representaciones en tan importante encuentro.
¿POR QUÉ ANGOSTURA?
A principios de 1819, la Provincia de Guayana era el centro de
operaciones de los patriotas y la ciudad de Santo Tomás de Angostura
(Ciudad Bolívar), la sede del gobierno y la capital de La República de
Venezuela, que recibe su nombre por ubicarse en el punto más estrecho
del río Orinoco. El Congreso sancionó, el 15 de agosto de 1819, la
segunda Constitución de La República de Venezuela.
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| Salón principal de la casa del Congreso de Angostura |
DISCURSO DE ANGOSTURA [FRAGMENTO]
“...todas nuestras facultades morales no serán bastantes si no
fundimos la masa del pueblo en un todo; la composición del gobierno en
un todo; la legislación en un todo, y el espíritu nacional en un todo.
Unidad, unidad, unidad, debe ser nuestra divisa. La sangre de nuestros
ciudadanos es diferente, mezclémosla para unirla; nuestra Constitución
ha dividido los poderes, enlacémoslos para unirlos (…) El progreso de la
luces es el que ensancha el progreso de la práctica, es el que ensancha
el progreso de la práctica, y la rectitud del espíritu es la que
ensancha el progreso de las luces. La educación popular debe ser el
cuidado primogénito del amor paternal del Congreso. Moral y luces son
los polos de una República, moral y luces son nuestras primeras
necesidades (…) renovemos en el mundo la idea de un pueblo que no se
contenta con ser libre y fuerte, sino que quiere ser virtuoso. Dignaos
conceder a Venezuela un gobierno eminentemente popular, eminentemente
justo, eminentemente moral, que encadene la opresión, la anarquía y la
culpa. Un gobierno que haga reinar la inocencia, la humanidad y la paz.
Un gobierno que haga triunfar, bajo el imperio de leyes inexorables, la
igualdad y la libertad.”
Simón Bolívar, Discurso de Angostura. 15 de febrero de 1819.
IMPORTACIA DEL CONGRESO
En 1818, a pesar de estar todavía bajo el control español, los
ímpetus independentistas continuaron y se reactivaron los ánimos
constitucionales y legales. El 15 de febrero de 1819, seis meses antes
de la Batalla de Boyacá, se reunieron 26 representantes de los 30
electos, quienes representaban las Provincias de Caracas, Cumaná,
Trujillo, Margarita, Barinas, Barcelona, Guayana y de la Nueva Granada.
El Congreso se instaló para formular lo que históricamente se ha llamado
la "Ley Fundamental" (constitución de Angostura). Las decisiones
tomadas inicialmente fueron las siguientes:
La Nueva Granada fue renombrada Cundinamarca y su capital Santa Fe, renombrada a Bogotá.
La capital de la provincia de Quito (actual Ecuador), sería Quito.
Se crea la República de Colombia, que sería gobernada por un
presidente. Existiría un vicepresidente que suplantaría al presidente en
su ausencia.
Históricamente se acostumbra a llamar a La Colombia del Congreso de
Angostura: La Gran Colombia, para diferenciarla de la actual Colombia.
Los gobernadores de los tres Departamentos también se llamarían
Vicepresidentes. El presidente y vicepresidente se elegirían con voto
indirecto, los nombraría el Congreso; éste los eligió de la siguiente
forma: Presidente de la República: Simón Bolívar y Vicepresidente:
Francisco de Paula Santander. En agosto Bolívar continúa su tarea
libertadora y sale hacia Ecuador y Perú, y deja a cargo de la
presidencia a Santander.
José Rafael Otazo M.
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Profesor Universitario.
Miembro Correspondiente de la Academia de la Lengua, capitulo Carabobo.---------------------
Profesor Universitario.
Miembro de la Ilustre Sociedad Bolivariana de Venezuela.
Miembro de la Digna Sociedad Divulgadora de la Historia Militar de Venezuela.
Miembro de La Asociación de Escritores del Estado Carabobo.
Investigador en la Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica
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